Quizá estés pensando en publicar tu libro en Amazon. Quizá quieras hacerlo porque hayan rechazado tu manuscrito en todas y cada una de las editoriales a la que se lo enviaste (lo que no siempre significa que el libro sea malo); quizá lo hagas porque te parece un mundo curioso y quieres probar en él; o porque tras haber probado con alguna editorial no quieres volver a verlas ni en pintura; o porque quieres compaginar tu carrera tradicional y “analógica” con tu carrera “digital”.
Sea cual sea tu caso, cuando antes empieces a comprender las ventajas y desventajas que ofrece esta plataforma, mejor.
La cara menos sonriente de Amazon
A continuación expongo algunas de las principales desventajas de autoeditar tu obra en Amazon. Las he descubierto (aunque en realidad ya me las imaginaba) tras llevar más de medio año con mis libros en Amazon con un resultado… digamos que discreto (aquí podéis ver las ventas de junio, para que os hagáis una idea). Son desventajas reales, no desventajas “Y si…” o del tipo “Nostradamus”, como por ejemplo:
-¿Y si Amazon decide de pronto que no va a publicar más autores independientes? Pues si eso ocurre ya veremos qué hacer. Hoy por hoy no es así.
-¿Y si Amazon decide de pronto borrar un libro mío de su tienda? Que yo sepa, eso es algo que ha ocurrido UNA vez en varios años. Con cientos de miles de libros en circulación, parece un riesgo aceptable.
-¿Y si Amazon se convierte en un monopolio? Eso, ¿y si se convierte en un monopolio? En primer lugar, no ha ocurrido, y me cuesta creer que pueda convertirse en uno si hablamos de autoedición, donde cada web es un Amazon en miniatura. Entiendo que eso preocupe a las editoriales (ella SON el monopolio ahora mismo, ¿dónde vas a poder leer el último libro de George R. R. Martin si no es única y exclusivamente en un libro de la editorial que haya comprado los derechos de explotación en español, al precio que ella diga, en el formato que ella diga y, si me apuras, en la tienda que ella diga?), pero, ¿a los lectores?
En fin, no es de esas desventajas de las que quiero hablar, sino de las reales, de las que te vas a encontrar en tu día a día si decides publicar tu libro en Amazon.
Ahí van.
Desventajas de la autoedición en Amazon
Los precios: El precio mínimo de un libro autopublicado en Amazon es de 0,99$ (0,89€), y la mayoría de los autores sacan sus libros a ese precio buscando llamar la atención. El razonamiento es lógico: ante dos libros igualmente atractivos de autores desconocidos, el lector optará por el más barato. Esto ha llevado a una guerra de precios a la baja en la que todo libro por encima de los 2 € es observado con recelo; recelo que se extiende incluso a los libros de autores conocidos. Con todo esto quiero decir que, amigo, si estás pensando comprarte un Ferrari con los beneficios de tus libros más vale que abandones esa idea, porque no te darán ni para comprar un Dacia.
La necesidad de tener varios libros publicados: Un poco relacionado con lo anterior, tener varios libros publicados es esencial para tener unas ventas más o menos decentes. Simplemente porque si tu libro le ha gustado al lector (al final eso es lo único que importa), éste buscará más. Si no lo encuentra, eso que pierdes. Así que si sólo tienes un libro, más vale que te pongas ya a escribir el segundo. Y el tercero. Y el cuarto.
La ausencia total de promoción: Tampoco es que las editoriales tradicionales se maten mucho con este tema salvo que seas su apuesta de la temporada, pero en Amazon la promoción es cero. Es una librería, no una editorial, así que se limita a publicar rankings según oscuros e ignotos algoritmos y para de contar. Esto significa que si quieres que alguien se entere de que has sacado el nuevo Harry Potter vas a tener que decírselo tú. Si no te gusta empantanarte en el mundo de la promoción y el marketing online puedes apostarlo todo a la suerte. A fin de cuentas tu libro aparecerá durante una semana en la sección de “novedades” y es posible que a la gente le guste lo que ve, lo compre, lo lea, deje reseñas favorables, lo comente por ahí, etc. etc… Sin embargo, con la tremenda cantidad de autores independientes que hay en este país (eh, dejar de escribir es fácil si sabes cómo, estaría bien que dejaran de hacerlo dos millones, jeje…) esto es muy, muy pero que muy difícil. Aunque seas muy bueno. Aunque seas la leche.
Las descargas, digamos, ilegales: Cabe suponer que si vendes tu libro en papel las descargas ilegales no te afectan demasiado. A fin de cuentas, el amante del libro en papel difícilmente preferirá leerlo en la pantalla de su ordenador (y si ya tiene un lector y tú sólo publicas en papel, para ti es un caso perdido igualmente). Sin embargo, publicar con Amazon supone hacerlo directamente en el mismo soporte que webs como PapyreFB2 o EpubGratis, desde donde es posible descargar miles de libros sin pagar un céntimo. Es decir, cualquiera puede pagar 0,89€ por tu libro, quitarle el DRM y colgarlo en una de esas webs. Sinceramente, creo que mientras no seas un best-seller eso no te va a perjudicar en absoluto (la gente va a esas webs a descargarse lo último de Ken Follet, no lo último que haya escrito yo o cualquier otro mindundi como yo) y es bastante probable que mientras mantengas unos precios sensatos alguna de esas descargas acaben reportándote ventas. Vete a saber.
La exclusividad del formato: Amazon sólo vende ebooks para su lector, el Kindle. Así que quien tenga un Papyre, un Booq, un Sony Reader no podrán leer tus libros, salvo que hagan el improbable esfuerzo de comprarlo en Amazon, descargarlo, convertirlo a epub y pasarlo a sus lectores. Vamos, que no lo van a hacer, sobre todo teniendo PapyreFB2 a un click de distancia. Por supuesto, hay otras tiendas online donde puedes vender tus ebooks en formato epub, pero al menos a mí no me ha funcionado. No es que haya vendido poco en epub, es que no he vendido prácticamente nada. Razones para ese fracaso hay de sobra y quizá les dedique otro post. Pero que sepas que si te autopublicas en Amazon sólo te leerán los Kindle (Juan Gómez Jurado afirmaba en un foro hace un par de semanas que había 17000 Kindles en España. Son pocos, sí). Y si intentas publicar en epub los mismo libros en la librería online de la Casa del Libro, fnac o El Corte Inglés, te espera una bonita sorpresa: no permiten la autoedición.
El ninguneo de los medios: Si te autoeditas en Amazon estarás condenado (con suerte) al ostracismo. Con suerte. Porque si no la tienes puede que acabes siendo objeto de burlas y comentarios desdeñosos frente a ti o (más probablemente) a tus espaldas. Hasta hace poco, la autoedición era el último recurso cuando las cartas de rechazo de las editoriales se acumulaban en los cajones de los escritores noveles. Una novela autoeditada era con casi total probabilidad una mala novela. Así que si te autoeditas en Amazon vas a descubrir que es muy difícil que un medio serio se haga eco de tu obra, la reseñe o critique. A lo sumo, si tienes mucho éxito, se te tratará como una rareza en una nota marginal y condescendiente de sus publicaciones.
Entonces no merece la pena publicar en Amazon, ¿no?
Eh, para el carro, que yo no he dicho eso, ni mucho menos. Me he limitado a mencionar algunas de las desventajas de publicar en una plataforma como Amazon (y me he dejado muchas otras en el tintero), pero aun no he dicho nada de las ventajas que tiene hacerlo, a lo que dedicaré mi próximo post.
Creo que la publicación electrónica es el futuro, estoy convencido de ello. Y creo que la autoedición es un modelo que beneficia a mucha gente, no solo a los autores y los lectores. De momento, Amazon es la única librería online que ha abierto sus puertas a esta forma de edición (quizá porque es la única que puede permitirse decirle a las editoriales aquello de “a mi manera o carretera”), pero también creo que tarde o temprano las otras grandes librerías terminarán haciéndolo.
Y, por supuesto, creo que todas las desventajas que he expuesto en este post son, en realidad, ventajas, pero, como os decía, de eso hablaré en la siguiente entrada de mi blog 
Me ha gustado tu artículo porque aclara algunos conceptos importantes para aquellos que estén pensando dedicarse a vender en Amazon. La venta digital hoy por hoy en España no puede considerarse como un modo de vida para los autoeditados, pero poco a poco el número de ereaders y compradores irá en aumento. No he podido encontrar la entrada sobre el número de kindles vendidos en España, pero Amazon que yo sepa siempre se guarda esas cifras y pasa de compartirlas, ¿no? 15.000 me parecen pocos para las ventas que tienen algunos escritores en Amazon. ¿Quizás muchas ventas vendrán de usuarios con iPad, iPhon, etc?
Yo no tengo un Kindle (tengo un Papyre) pero compro muchos ebooks en Amazon. Los convierto a epub con Calibre y… ¡arreando que es gerundio! En Amazon te dan la opción de descargar el libro directamente a tu PC (te los guarda en una carpeta dentro de “Mis documentos”). Una vez lo has descargado (cuestión de segundos) la conversión con Calibre no tarda ni un minuto.